Un grupo de investigadores ha desarrollado una sección crítica de un sistema de almacenamiento de hidrógeno para automóviles que hace posible llenar el tanque de combustible de un vehículo en cinco minutos con suficiente hidrógeno para dotarlo de una autonomía de casi 500 kilómetros.

El sistema usa un hidruro metálico en forma de polvo fino, para absorber el hidrógeno gaseoso. Los investigadores han creado el sistema de enfriamiento, que consta de un intercambiador de calor con tubos por los que circula el refrigerante, y aletas para disipar el calor generado cuando el hidrógeno es absorbido por el polvo. El intercambiador de calor es un componente crítico porque el sistema deja de absorber eficazmente el hidrógeno si se sobrecalienta.

Los científicos prevén un sistema que permitiría a los conductores llenar de hidrógeno el depósito de su automóvil en pocos minutos. El hidrógeno se usaría entonces para alimentar una célula de combustible con la que generar la electricidad destinada a un motor eléctrico.

La investigación, financiada por General Motors, se realiza en el Laboratorio de Sistemas de Hidrógeno de la Universidad Purdue.

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